Esta tira de Dilbert explica muy bien lo que puede llegar a ocurrir si siguen bajando los precios (no sólo de la vivienda; sino de todo).

Me llama la atención que a la gente no se le pongan los pelos de punta cuando los precios de las cosas bajan.
Sobre todo en una sociedad como la nuestra, en la que las cosas que más se desean son las que se compran a crédito ¿o es que tu te has comprado la supertele de 50 pulgadas para el salón a tocateja? ¿y el coche? ¿y tu casa?

La deflación, que no es otra cosa que una bajada continuada de los precios, tiene cosas malas que no se ven a simple vista:

• A medida que los precios bajan, los márgenes de beneficio de las empresas también bajan.
• Si los márgenes bajan, las empresas harán lo que sea para volver a ganar lo mismo. Para eso tienen tres vías (y aquí es donde esto se pone interesante):
  • Conseguir materias primas a menor precio (a eso ayuda la deflación, pero tus clientes van a hacer lo mismo así que no te hagas ilusiones).
  • Mejorar la forma de producir para hacer más con menos (es una estupenda idea, pero hace falta tiempo, ganas, esfuerzo, y además tener una buena idea).
  • Pagar menos a los trabajadores (que es el principal gasto fijo que tiene una empresa). Eso se puede hace echando gente y contratando más barato (como hacen las multinacionales), o acordando reducciones de salario (que pueden hasta estar en el convenio como “actualización del salario en base al IPC”)

  La primera consecuencia de la inflación es que si las cosas bajan de precio, los salarios de la gente también bajarán.

• Al margen de lo que le pase a tu salario, cuando hay deflación es peor tener deuda que cuando no la hay:
  • Cuando hay inflación, a medida que pasa el tiempo, la deuda pendiente de pagar tiene menos valor (no es lo mismo deber 1000 Dólares en 1860 que en 2009 ¿verdad?)
  • Cuando hay deflación, la deuda aumenta con el tiempo (si te bajan el sueldo, o ganas cada vez menos con lo que vendes, ¿te va a costar más o menos que antes pagar la hipoteca?).

  En medio de una deflación, las deudas que ya existen se vuelven más grandes (por mucho que baje el Euribor de las narices) y los bancos se lo piensan dos veces para darte un crédito (a menos que, como ha pasado siempre, puedas demostrar que no te hace ni puñetera falta).

• Además, cuando los precios no hacen otra cosa que bajar, se contiene el gasto. Esto se traduce en que:
  • Los consumidores esperan lo más posible a hacer gastos importantes (como comprarse un ordenador, un coche, o una casa) para conseguir mayor rendimiento por su dinero.

  En medio de una deflación, la gente no compra y las empresas no venden.

• Y por último también cae la contratación, y de rebote también los beneficios empresariales:
  • Las empresas, evitan contratar a nadie hasta que no es estrictamente imprescindible porque es añadir un gasto fijo recurrente más que no saben cómo van a rentabilizar dentro de 6,8,10 meses…
  • Esto es una tragedia para la gente que está parada porque no hay vacantes (por miedo a contratar). Y cuando hay alguna, los salarios que se ofrecen a la gente son bajos. En estas condiciones el mercado laboral también está parado.
  • Y lo que ocurre a continuación me maravilla:
    • la gente tiene miedo a quedarse en paro, y por si acaso, reducen el gasto…
    • …lo que hace que las empresas vendan menos…
    • … y hace que bajen los precios para intentar vender algo, haya menos empleo, etc, etc, etc…

    Pero además, todos exigen a los gobiernos que hagan que el otro cambie de opinión (las empresas quieren ayudas para vender, y que les abaraten el despido, y el populacho quiere que no le toquen el sueldo y no quedarse en el paro de por vida.

    ¿Y cómo se arregla todo esto? no hay una fórmula mágica. De hecho, en Japón necesitaron 10 años para salir de un problema igual, y el resultado es que los precios de la calle en Tokio están igual que hace 10 años.